Американское оборонное ведомство готовит масштабный технологический рывок в сфере космической обороны. Как стало известно Bloomberg из источников, близких к ситуации, Пентагон намерен завершить первые наземные испытания космических перехватчиков, предназначенных для системы противоракетной обороны «Золотой купол», уже до конца текущего года.
Однако реальные полевые испытания — это задача долгосрочной перспективы. Согласно планам, летные тесты должны стартовать в 2027–2028 годах, а кульминацией программы станет демонстрация успешного перехвата учебной цели, намеченная на 2029 год.
Концепция «Золотого купола» подразумевает создание сложной, многоуровневой защиты. Программа предусматривает разработку трех типов перехватчиков, которые будут работать на разных этапах ракетного полета: сразу после старта, на среднем участке траектории в открытом космосе и на финальном этапе — при возвращении ракеты в плотные слои атмосферы. Конкуренция среди подрядчиков будет жесткой: финансирование будет выделяться поэтапно, а компании, чьи решения окажуся слишком дорогими или недостаточно быстрыми, будут отсеиваться в ходе испытаний.
Финансовые ставки в этой гонке высоки. Разработчики перехватчиков для среднего участка траектории могут рассчитывать на выплату около 60 миллионов долларов за успешное наземное испытание до конца года. За первое летное испытание предусмотрена сумма в 126 миллионов долларов, а лидеру, который первым проведет тест, полагается дополнительный бонус в размере 40 миллионов долларов. Если в 2029 году компании докажут, что их аппараты способны обнаружить и уничтожить цель, Космические силы США планируют приступить к массовым закупкам систем уже в 2030 году.
Напомним, что проект «Золотой купол» — это амбициозная инициатива по созданию многоуровневой сети ПРО, запущенная президентом Дональдом Трампом в 2025 году. Ее цель — объединить наземные радары и космические средства перехвата для защиты от баллистических угроз. На создание прототипов вооруженных спутников администрация уже выделила 3,2 миллиарда долларов. В апреле стало известно, что Космические силы заключили контракты с 12 ключевыми игроками рынка, среди которых такие гиганты, как SpaceX, Lockheed Martin и Anduril.
Тем не менее, масштаб проекта вызывает серьезные вопросы к бюджету. По данным Бюджетного управления Конгресса США, развертывание полноценной сети, способной противостоять даже ограниченному числу ракет, может обойтись стране в колоссальные 700 миллиардов долларов.
Несмотря на огромные затраты, оптимизм в ведомстве сохраняется. Первое испытание системы, прошедшее в конце июня, министр войны Пит Хегсет охарактеризовал как абсолютный успех.
