Главная угроза развитию Дальневосточного федерального округа кроется не в нехватке ресурсов, а в критической нехватке человеческого капитала. Несмотря на то что на долю ДФО приходится свыше 40% всей российской территории, здесь сосредоточено лишь около 8 миллионов жителей — это всего 5,4% от общего населения страны. Как отмечает Григорий Жирлонов, представляющий лабораторию макроструктурного моделирования НИУ ВШЭ, в своей аналитической работе для РБК к открытию Восточного экономического форума, одних лишь капиталовложений недостаточно. Деньги могут помочь освоить недра и построить дороги, но для долгосрочного процветания региону жизненно необходимы люди, планирующие связать свое будущее с этими землями.
Эксперт проводит глубокие исторические параллели, доказывая, что нынешний кризис — это не случайность, а продолжение многовековой проблемы, которую он называет «экономикой дефицита людей». Подобные вызовы преследуют регион еще с XIX столетия. Исследователь напоминает, что стратегия привлечения населения через льготы и бесплатные участки была сформулирована более века назад. В то же время развитие транспортных артерий всегда выступало катализатором роста. В 1890-е годы масштабное строительство железных дорог спровоцировало бум: резко подскочил спрос на уголь, лес, металл, стройматериалы, а также на продовольствие и жилье. Это привело к тому, что к началу XX века количество частных компаний в регионе исчислялось сотнями, а объемы промышленного производства за десятилетие увеличились в несколько раз.
Современные инструменты поддержки населения имеют свои исторические корни. Так, запущенная в 2019 году программа дальневосточной ипотеки во многом перекликается с «домообзаводственными» ссудами, которые выдавались переселенцам еще во второй половине XIX века. Новая льготная ипотека действительно сработала как мощный драйвер для строительного сектора и стимулировала потребительский спрос. Однако, как констатирует Жирнов, эти меры не смогли добиться главного — качественного и устойчивого изменения демографической динамики. Проблема закрепления людей на территории остается нерешенной, несмотря на все экономические стимулы.
